Qu’est-ce qu’un investissement ?

Un investissement, au sens financier du terme, représente un engagement d’argent, le plus souvent ponctuel, en échange d’une espérance de revenus
(cash-flows) futurs. Les paramètres classiques d’un projet d’investissement sont donc la dépense initiale, la durée de vie espérée du projet, et les cash-flows prévisionnels sur cette durée de vie. Sont par exemple des investissements : l’achat d’un appartement pour location future ; le fait de faire un
MBA ; l’achat d’une action en Bourse ou le rachat d’une société. Un investissement peut aussi consister en une dépense puis en des économies futures : par exemple, acheter une voiture m’économisera le prix des titres de transport, acheter une maison m’économisera des loyers, ou encore, si j’internalise une
activité, j’économiserai les coûts de sous-traitance.
Les désinvestissements obéissent à la même logique, mais inversée : on touche d’abord une recette (le fruit du désinvestissement), en échange d’une séquence de manques à gagner futurs. Dans tous les cas, on essaie de faire en sorte que les gains soient supérieurs aux coûts. Pour cela, il existe des critères de choix d’investissement.